Les Saintes

Les Saintes se trouvent à environ 15 km au sud de la Basse-Terre, en Guadeloupe. Terre-de-Haut est accessible en ferry depuis Trois-Rivières ou Pointe-à-Pitre, avec des traversées régulières tout au long de la journée. Cet archipel, baigné par les eaux cristallines des Caraïbes, est célèbre pour ses panoramas à couper le souffle, ses criques isolées et son ambiance paisible.

Une histoire et une culture riches

Les Saintes ont été découvertes en 1493 par Christophe Colomb lors de son deuxième voyage vers le Nouveau Monde. Avant l’arrivée des Européens, ces îles étaient habitées par les Amérindiens Arawaks puis par les Caraïbes, qui les nommaient "Karukera". Ces derniers y menaient une vie simple basée sur la pêche et l’agriculture, avant d’être peu à peu remplacés par les colons français au XVIIe siècle.

Terre-de-Haut est marquée par la présence du Fort Napoléon, construit au XIXe siècle pour protéger l’archipel des incursions ennemies. Ce fort, transformé en musée, abrite des expositions sur l’histoire locale et un magnifique jardin botanique qui surplombe la baie. Terre-de-Bas, plus sauvage, a conservé une authenticité particulière avec ses habitations traditionnelles et son rythme de vie paisible.

Un fait marquant de la population des Saintes est qu’elle est issue en grande partie des colons français, notamment bretons et normands, qui se sont installés sur les îles au XVIIe siècle. Contrairement à d’autres parties de la Guadeloupe, les Saintes ont très peu recours à l’esclavage en raison de leur terrain peu propice à la grande culture sucrière. Cette spécificité a contribué à façonner une identité unique, où l’héritage européen est encore très présent dans les traditions et l’architecture.

La culture des Saintes est un mélange unique d’influences européennes et caribéennes. Les habitants, appelés « Saintois », perpétuent des traditions artisanales, comme la fabrication des saintoises (coques en bois typiques). La gastronomie locale, riche en saveurs, se distingue par des spécialités comme le "tourment d’amour", une pâtisserie emblématique des îles.

Activités et points d’intérêts

Les Saintes offrent une multitude d’activités pour tous les goûts. La plage de Pompierre, à Terre-de-Haut, est un lieu privilégié pour se baigner et se détendre à l’ombre des cocotiers. Les amateurs de randonnée pourront explorer le Pain de Sucre ou gravir le Chameau, le point culminant de Terre-de-Haut, qui offre une vue panoramique exceptionnelle.

Les eaux environnantes, riches en vie marine, sont idéales pour le snorkeling et la plongée sous-marine. Les visiteurs peuvent également découvrir les îles voisines en bateau, notamment Terre-de-Bas, qui charme par son authenticité, ses plages isolées et ses sentiers bordés d’une végétation luxuriante.

Nos conseils pratiques

Pour profiter pleinement de votre séjour aux Saintes, il est conseillé de réserver vos billets de ferry à l’avance, surtout en haute saison. Prévoyez des chaussures confortables pour explorer les sentiers et un équipement de snorkeling pour admirer les fonds marins. Le climat, agréable tout au long de l’année, est idéal entre décembre et avril. Les Saintes étant une destination prisée, réservez également votre hébergement plusieurs semaines à l’avance.

FAQ

1. Combien de temps faut-il pour visiter les Saintes ? Un séjour de deux ou trois jours permet de découvrir les principales attractions et de profiter de l’ambiance unique des îles.

2. Peut-on louer des véhicules sur place ? Oui, des scooters et des voiturettes électriques sont disponibles à la location sur Terre-de-Haut pour faciliter vos déplacements.

3. Quelle est la spécialité culinaire des Saintes ? Le "tourment d’amour", une tarte garnie de noix de coco, de goyave ou d’autres fruits locaux, est un incontournable.

4. Les Saintes sont-elles adaptées pour les familles ? Oui, les îles offrent de nombreuses activités adaptées aux enfants, comme les plages et les balades en bateau.

Liste des activités à faire à proximité

• Fort Napoléon : Fort historique avec vue panoramique – accessible à pied depuis le port.
• Plage de Pompierre : À 10 minutes en voiturette de Terre-de-Haut – plage paisible idéale pour la baignade.
• Terre-de-Bas : Excursion en bateau depuis Terre-de-Haut – île parfaite pour la randonnée.