Bouillante

Bouillante et ses secrets de sources chaudes

Bouillante doit son nom à l’existence de sources chaudes issues de l’activité volcanique de la Soufrière. Encore aujourd’hui, on peut voir des bulles d’eau chaude jaillir près du littoral, notamment à la plage de Galets et dans certaines rivières environnantes. Cette particularité géothermique a donné naissance à plusieurs anecdotes locales : autrefois, les habitants auraient utilisé ces sources pour cuire certains aliments ou pour des bains thérapeutiques aux vertus apaisantes.

Fondée au XVIIe siècle, Bouillante a attiré les premiers colons français en raison de ses terres fertiles et de ses sources d’eau chaude. La commune est devenue un centre d’exploitation agricole, principalement axé sur la culture du café et de la canne à sucre. La géothermie a également joué un rôle important dans son développement économique, la commune possédant aujourd’hui une centrale géothermique qui alimente en partie l’île en électricité. Bouillante conserve encore des traces de son passé agricole avec des plantations et des vestiges de moulins, tout en s’étant tourné vers le tourisme durable et l’écotourisme.

Une histoire marquée par l'activité géothermique

La région de Bouillante est célèbre pour son activité géothermique, et les anses Marsolle ne font pas exception. L’une de leurs principales attractions est la source chaude naturelle, connue sous le nom de « source à la lame ». Cette source émerge directement à travers les galets de l’anse Marsolle, formant de petites mares où la température de l’eau peut atteindre 40 °C. Ce phénomène est le résultat de l’activité volcanique souterraine qui caractérise toute la région de la Basse-Terre.

Au XIXᵒᵉ siècle, cette source jaillissait sous forme de vapeur, créant une lame d’eau spectaculaire qui a donné son nom au site. Aujourd’hui, bien que moins spectaculaire, elle continue de fasciner les visiteurs par sa chaleur constante et ses propriétés apaisantes. Les locaux apprécient particulièrement cette source pour ses vertus relaxantes.

Les anses Marsolle et de Bouillante ont également joué un rôle dans l’histoire coloniale de la Guadeloupe. En 1703, lors des guerres coloniales entre les Français et les Anglais, des troupes anglaises débarquèrent dans cette région pour attaquer et brûler la ville de Bouillante. Cette attaque a marqué l’histoire locale, et les récits de cette époque sont encore évoqués dans les traditions orales de la commune.

L'Anse à la Barque, située à la frontière des communes de Bouillante et Vieux-Habitant, est un site naturel classé depuis 1980. Ce lieu, qui représente le tout premier port naturel de la Guadeloupe, se distingue par son histoire riche et son environnement préservé. Protégée des houles de la mer des Caraïbes, cette baie pittoresque a servi de refuge pour les navires depuis l'époque coloniale, témoignant de son importance stratégique et maritime. Sur les hauteurs, les vestiges d'une ancienne batterie militaire rappellent les affrontements entre les forces coloniales françaises et britanniques, un héritage chargé d'histoire.

Les fonds marins de l'Anse à la Barque renferment les épaves historiques des flûtes "La Loire" et "La Seine", coulées en 1809 lors de batailles navales. Ces vestiges submergés en font un lieu archéologique protégé et un chantier école unique en Guadeloupe, attirant chercheurs et amateurs de plongée passionnés par l'histoire sous-marine. Entourée de collines boisées, l'Anse à la Barque offre un paysage naturel saisissant, idéal pour les amoureux de la nature et les curieux d'histoire. Ce site exceptionnel incarne à la fois la beauté naturelle et la mémoire historique de la Guadeloupe.

La Réserve Cousteau

Bouillante est surtout reconnue pour abriter la fameuse Réserve Cousteau, située au large de Malendure. Il s’agit d’un site mythique pour la plongée sous-marine en Guadeloupe, réputé pour la clarté de ses eaux et la richesse de sa faune marine : poissons tropicaux multicolores, tortues marines, coraux, éponges et parfois même des dauphins. Les amateurs de snorkeling peuvent tout aussi bien admirer les fonds marins à quelques mètres du rivage. Cette zone protégée, baptisée en hommage au commandant Cousteau, illustre l’engagement de la commune pour la préservation de l’environnement et le tourisme durable.

Sur le plan culturel, Bouillante possède une tradition agricole axée sur la banane et quelques maraîchages, même si le tourisme s’y est considérablement développé depuis une trentaine d’années. L’habitat créole subsiste dans les hauteurs de la commune, où l’on trouve encore des maisons en bois colorées construites sur pilotis. Les fêtes communales sont l’occasion de célébrer la gastronomie locale, notamment le « court-bouillon de poisson » et les plats à base de chatrou (poulpe), très appréciés des Bouillantais.

Une anecdote particulièrement attachante concerne la solidarité des pêcheurs de la zone : en cas de panne ou de difficulté en mer, il est de tradition à Bouillante de porter secours aux marins en détresse. Cette solidarité s’est étendue à plusieurs initiatives communautaires, comme les collectes pour la préservation du littoral ou l’organisation de journées de nettoyage des fonds marins. Entre ses sources chaudes, son patrimoine sous-marin remarquable et la chaleur de sa population, Bouillante symbolise parfaitement l’alliance entre nature volcanique et vie maritime en Guadeloupe.

Urbanisme

L’urbanisme de Bouillante est marqué par un mélange de maisons créoles, de petits commerces et de zones résidentielles. La commune a conservé son caractère rural, avec des quartiers où l’architecture traditionnelle prédomine. Les aménagements sont pensés pour valoriser le patrimoine naturel de la commune tout en répondant aux besoins de ses habitants. Le bourg de Bouillante est animé, avec des marchés locaux et des espaces publics comme la place de l’église, où se déroulent des événements communautaires.

Géographie de la ville de Bouillante

Bouillante est caractérisée par un relief accidenté, avec des montagnes et des vallées verdoyantes, créant des paysages spectaculaires. La commune est également bordée par la mer des Caraïbes, offrant des plages de sable noir volcaniques comme la plage de Malendure. Les sources thermales naturelles, comme les Bains du Curé, sont des attractions uniques en Guadeloupe. Le climat tropical humide et la richesse des sols volcaniques favorisent une biodiversité exceptionnelle, faisant de Bouillante une destination prisée pour l’écotourisme.

La rivière de Bouillante : un écosystème unique

La rivière de Bouillante se jette dans la mer entre les deux anses, enrichissant l’écosystème local. Son eau douce se mélange harmonieusement à l’eau salée, créant une zone où de nombreuses espèces aquatiques viennent se reproduire. Les mangroves qui bordent cette rivière jouent un rôle crucial en tant que sanctuaire pour la faune et la flore locales, tout en protégeant les côtes de l’érosion.

Activités économiques

L'économie de Bouillante repose principalement sur le tourisme et la géothermie. La centrale géothermique de Bouillante, l'une des rares installations de ce type dans les Caraïbes, est une source importante d'énergie pour la Guadeloupe. Le tourisme, notamment la plongée sous-marine, joue un rôle clé avec la fameuse Réserve Cousteau, un site de plongée internationalement reconnu pour sa biodiversité marine, qui attire les amateurs de snorkeling et de plongée. L’agriculture, bien que moins dominante qu’auparavant, reste présente avec des cultures vivrières et des plantations de café.

Communes limitrophes et superficie

Bouillante est entourée par les communes de Vieux-Habitants au sud et de Pointe-Noire au nord. Elle s’étend sur une superficie de 43,5 km², avec un territoire principalement montagneux et côtier, idéal pour les activités de plein air et la découverte des paysages naturels de Basse-Terre.

Accès et distances avec d’autres villes

La commune de Bouillante est située à environ 20 km de Basse-Terre, la préfecture, et est accessible par la route nationale qui longe la côte. Elle est bien desservie par les routes et est également reliée aux autres communes de Basse-Terre, facilitant les déplacements des résidents et des touristes. La route côtière offre des panoramas exceptionnels, rendant le trajet vers Bouillante particulièrement agréable.

Tendance immobilière de la ville

Bouillante attire de plus en plus d'investisseurs et de visiteurs intéressés par un cadre de vie naturel et tranquille. Le marché immobilier est en croissance, avec des prix avoisinant les 2 500 euros par mètre carré. Les propriétés en bord de mer et les gîtes touristiques sont particulièrement prisés, reflétant l’attrait de la commune pour le tourisme et l’écotourisme.

Politique

Le maire actuel de Bouillante, M. Thierry Abelli, mène des initiatives pour promouvoir un développement durable et préserver le patrimoine naturel de la commune. La mairie s’engage dans des projets pour valoriser la géothermie, promouvoir l’écotourisme et encourager les activités économiques locales. Des mesures sont également prises pour protéger les écosystèmes marins et terrestres, essentiels à la biodiversité de la région.

Lieux et monuments incontournables à Bouillante

Bouillante est riche en sites naturels et culturels. La Réserve Cousteau, située autour des îlets Pigeon, est le principal point d’intérêt pour les amateurs de plongée, avec des récifs coralliens et une faune marine exceptionnelle. Les Bains du Curé sont une autre attraction populaire, offrant aux visiteurs des bassins d’eau chaude naturelle pour se détendre. Les plages de sable noir comme Malendure sont également prisées pour la baignade et les sports nautiques. Le site des anciennes plantations de café, témoins de l’histoire agricole de la région, est également à découvrir.

Manifestations culturelles

Bouillante est animée par des événements culturels tout au long de l’année, avec des fêtes traditionnelles, des festivals et des célébrations autour de la mer. La fête patronale de Bouillante, dédiée à Saint-Louis, rassemble la communauté pour des cérémonies religieuses, des concerts de musique créole et des stands de produits locaux. Le carnaval est également un moment fort, où les habitants défilent en costumes colorés au son du Gwoka, un tambour traditionnel guadeloupéen.