La Trace des Contrebandiers

Infos pratique de la randonnée

• Point de départ coordonnées GPS : 16.3320° N, 61.7160° W
• Distance totale : 13,3 km aller-retour
• Durée totale : environ 5 h 30 à 6 h
• Dénivelé positif cumulé : 716 m
• Dénivelé négatif cumulé : 721 m
• Niveau de difficulté : Modéré à difficile
• Point de départ : Duportail, Sainte-Rose
• Point d’arrivée : Pointe-Noire

Descriptif du parcours

Le départ s’effectue à Duportail, près de Sainte-Rose, au cœur d’une plantation de mahoganis, arbres imposants introduits dans la région pour le reboisement au milieu du XXᵉ siècle. Dès les premiers pas, vous serez enveloppé par une forêt dense, dominée par les palétuviers jaunes et les châtaigniers pays. La montée initiale, bien que progressive, réchauffe rapidement les muscles et prépare le corps à l’aventure. Le sentier serpente à travers une végétation luxuriante où le chant des oiseaux tropicaux accompagne chaque mouvement. Le jeu d’ombre et de lumière créé par les feuillages apporte une fraîcheur bienvenue.

Après environ 1,5 km, le sentier atteint une intersection. Une bifurcation mène au Sentier de Belle Isle, une variante qui plonge vers un sous-bois plus technique et glissant. Ici, prenez le temps d’observer la diversité végétale, les fougères géantes et les petits ruisseaux qui sillonnent la forêt. Mais pour la Trace des Contrebandiers, vous poursuivrez la montée principale.

Plus loin, après environ 2 heures de marche, vous arriverez à la Ravine Déjeuner, un lieu incontournable chargé d’histoire. Autrefois, les contrebandiers y faisaient une halte pour se restaurer et reposer leurs bêtes. Vous y trouverez un point d’eau calme et apaisant, parfait pour une pause bien méritée. Prenez quelques instants pour écouter le murmure de l’eau et respirer profondément l’air pur de la forêt. Ce moment suspendu permet de repartir ressourcé.

La randonnée se poursuit en montée jusqu’à atteindre la Croisée Nord-Sud, le point culminant du parcours, situé à 542 m d’altitude. À ce stade, le sentier traverse une trouée dans la forêt, marquée par des pylônes de ligne haute tension. De ce point, les panoramas s’ouvrent enfin. Vous pourrez admirer des vues dégagées sur les montagnes environnantes et apercevoir, par temps clair, les contours du Morne Jeanneton ou du Piton Guyonneau. C’est un véritable spectacle naturel, récompensant l’effort fourni jusqu’ici.

La descente vers Pointe-Noire débute alors, plus technique et souvent glissante, surtout après une pluie tropicale. Le sentier serpente entre des zones ombragées et longe la rivière Petite Plaine, où les sons de l’eau ruisselante et les chants d’oiseaux tropicaux résonnent. Vous arriverez bientôt à la chapelle de Notre-Dame des Larmes, un sanctuaire situé en bordure de rivière. La légende locale raconte que des apparitions de la Vierge y ont eu lieu, ajoutant une touche mystique à ce lieu paisible. Vous pourrez y faire une pause, rafraîchir vos pieds dans l’eau claire et profiter du silence apaisant des environs.

Le retour s’effectue par le même itinéraire. Cette seconde partie de randonnée offre un nouveau regard sur les paysages traversés à l’aller. Le terrain, principalement en descente, permet de savourer les détails que l’on aurait manqués : les fougères arborescentes, les troncs majestueux et les jeux de lumière filtrant à travers le feuillage dense. La progression est parfois ralentie par les racines et les rochers, mais l’arrivée dans la plantation de mahoganis signe la fin de cette aventure mémorable, avec un sentiment d’accomplissement qui vous envahit.

Tout au long de cette randonnée, la nature est omniprésente. Vous traverserez des forêts primaires aux essences variées, croiserez des cours d’eau rafraîchissants et découvrirez des points de vue spectaculaires. Les arrêts à la Ravine Déjeuner et au sanctuaire Notre-Dame des Larmes rythment parfaitement le parcours, offrant des moments de calme et de contemplation.

Les amateurs d’histoire seront fascinés par l’aspect patrimonial de cette randonnée, autrefois utilisée par les contrebandiers pour relier discrètement les communes de Sainte-Rose et Pointe-Noire. Chaque étape du parcours raconte un pan méconnu de la vie d’antan en Guadeloupe.

Nos conseil pratiques

Avant de vous lancer sur la Trace des Contrebandiers, il est essentiel de bien vous préparer. Cette randonnée de niveau modéré à difficile présente un dénivelé positif cumulé de 716 m, demandant un effort soutenu, notamment lors des ascensions vers la Croisée Nord-Sud. Assurez-vous de porter des chaussures de randonnée adaptées pour une meilleure adhérence et de prévoir au moins 2 litres d'eau par personne pour rester hydraté tout au long du parcours. Emportez également des encas énergétiques pour recharger vos batteries lors des pauses. Il est recommandé de partir tôt le matin afin de bénéficier de conditions climatiques plus clémentes et d'éviter la chaleur de l'après-midi.

Pour vos derniers préparatifs, la pharmacie la plus proche du point de départ est la Pharmacie de la Boucan, située au Centre commercial La Source La Boucan, 97115 Sainte-Rose. Elle se trouve à environ 5 km du départ de la randonnée, soit environ 1 heure de marche ou 10 minutes en voiture. Assurez-vous de vérifier les horaires d'ouverture de la pharmacie avant de vous y rendre pour vous approvisionner en fournitures nécessaires. Une bonne préparation est la clé pour profiter pleinement de cette aventure au cœur de la nature guadeloupéenne.

Activité bien-être

À la fin de votre randonnée, profitez d’une pause revitalisante en bord de rivière à Notre-Dame des Larmes. Plongez vos pieds dans l’eau fraîche pour apaiser vos muscles fatigués et admirez le calme du lieu.

Activités à proximité

• Parc des Mamelles (12 km, 25 min) : Zoo et parc botanique unique en Guadeloupe.
• Cascade des Écrevisses (15 km, 30 min) : Site incontournable pour une baignade rafraîchissante.
• Maison du Cacao (8 km, 20 min) : Découverte gourmande du cacao et des traditions locales.

FAQ

Quelle est la meilleure période pour effectuer cette randonnée ? Les mois de décembre à avril offrent les conditions les plus favorables.

La randonnée est-elle adaptée aux enfants ? Oui, mais uniquement pour des enfants en bonne condition physique, à partir de 10 ans.

Faut-il un guide ? Le sentier est balisé, mais un guide peut enrichir votre expérience grâce à des anecdotes sur l’histoire et la faune locale.