Visiter Les Saintes

Où se situent Les Saintes ?

Localisation et accès

Les Saintes sont situées à environ 15 km au sud de Basse-Terre, en Guadeloupe. L’accès principal se fait par bateau depuis Trois-Rivières, avec des traversées régulières d’une durée de 30 minutes. Certaines liaisons sont également proposées depuis Pointe-à-Pitre. Une fois sur place, les déplacements se font principalement à pied, à vélo, en scooter ou en voiturette électrique, idéale pour explorer Terre-de-Haut.

L’histoire des Saintes

Les Saintes, un archipel composé de neuf îlets dont les principales sont Terre-de-Haut et Terre-de-Bas, possèdent une histoire riche mêlant colonisation, batailles navales et traditions maritimes. Découvertes par Christophe Colomb en 1493, les îles furent délaissées par les Amérindiens en raison de leur relief escarpé. Colonisées par les Français au XVIIe siècle, elles devinrent un point stratégique pour le commerce maritime et les guerres coloniales. La bataille des Saintes en 1782, opposant les flottes française et anglaise, marque un événement historique clé dans l’histoire navale de l’archipel. Aujourd’hui, les vestiges du Fort Napoléon sur Terre-de-Haut témoignent de cette époque, offrant un aperçu du rôle défensif de l’archipel.

L’écosystème des Saintes

Les Saintes abritent un écosystème exceptionnel où les reliefs volcaniques côtoient des plages de sable fin et des fonds marins d’une biodiversité impressionnante. Les récifs coralliens qui entourent l’archipel sont un véritable trésor pour les plongeurs et les amoureux de la nature marine, hébergeant des tortues, poissons tropicaux et autres espèces aquatiques. À Terre-de-Haut, le Pain de Sucre est un site emblématique pour le snorkeling et l’observation des fonds marins. Sur les hauteurs, les paysages de savanes sèches abritent une faune terrestre endémique, tandis que les îles non habitées, comme l’îlet Cabrit, offrent un refuge à de nombreuses espèces d’oiseaux marins.

Découvrir l’archipel : nature et patrimoine

Un archipel chargé d’histoire

Les Saintes sont le théâtre de plusieurs événements marquants, dont la célèbre bataille navale des Saintes en 1782. Terre-de-Haut abrite le Fort Napoléon, un site historique incontournable offrant une vue panoramique sur la baie des Saintes, classée parmi les plus belles baies du monde. Les ruelles colorées et les maisons créoles témoignent également de l’héritage culturel des îles.

Des paysages de carte postale

• Plage de Pompierre : Une anse protégée idéale pour la baignade et la détente.

• Pain de Sucre : Un site emblématique offrant un cadre exceptionnel pour le snorkeling et la plongée.

• Îlet Cabrit : Un îlot désertique parfait pour une excursion en bateau et une immersion dans la nature sauvage.

Les périodes d’affluence touristique

Les Saintes connaissent leur plus forte affluence touristique lors des vacances de Noël et de la saison sèche, entre décembre et avril, période idéale pour profiter du climat ensoleillé et des eaux cristallines. Un autre pic important se produit lors de la Fête des Saintes, célébrée chaque 15 août en hommage à l’Assomption. Cet événement mêle tradition religieuse, régates de voiliers et animations culturelles, attirant aussi bien les habitants de la Guadeloupe que des visiteurs internationaux. Pendant ces périodes, les hébergements et les traversées en bateau sont souvent complets, rendant les réservations indispensables.

Activités et points d’intérêt

Randonnées panoramiques

Les Saintes offrent des sentiers de randonnée permettant d’admirer des panoramas spectaculaires. Le chemin menant au Fort Napoléon ou celui du Chameau, point culminant de Terre-de-Haut, sont parfaits pour les amateurs de marche.

Découvertes sous-marines

L’archipel est un véritable paradis pour les plongeurs et les snorkeleurs. Les récifs coralliens autour du Pain de Sucre et les fonds marins abritent une biodiversité incroyable, incluant des tortues marines et des poissons tropicaux.

Culture et traditions

À Terre-de-Haut, la visite des ateliers d’artisanat local, comme ceux dédiés à la fabrication des salakos, chapeaux traditionnels des Saintes, permet de découvrir la culture saintoise. Ne manquez pas les marchés pour goûter aux produits locaux, notamment les tourments d’amour, une pâtisserie emblématique.

Conseils pratiques pour votre visite

La période de décembre à avril, correspondant à la saison sèche, est idéale pour profiter des plages et des nombreuses activités en plein air qu’offre l’île. Pour une visite réussie, pensez à apporter des chaussures confortables pour explorer les sentiers, un maillot de bain, et un équipement de snorkeling afin d’admirer les fonds marins exceptionnels. Côté gastronomie, les restaurants de Terre-de-Haut sont parfaits pour savourer des plats locaux emblématiques tels que le poisson grillé, le colombo, ou encore les délicieux tourments d’amour, des douceurs sucrées typiques de la région.

FAQ sur Les Saintes

Comment se rendre aux Saintes ? Des ferries relient quotidiennement Trois-Rivières à Terre-de-Haut, avec des départs réguliers.

Combien de temps prévoir pour visiter Les Saintes ? Une journée est suffisante pour visiter les principales attractions, mais un séjour de deux à trois jours permet de découvrir davantage de l’archipel et de profiter de son ambiance paisible.

Peut-on louer des véhicules sur place ? Oui, des scooters, vélos et voiturettes électriques sont disponibles à la location sur Terre-de-Haut.

Y a-t-il des hébergements sur les îles ? Les Saintes offrent une variété d’hébergements, notamment des hôtels, gîtes et chambres d’hôtes, principalement situés à Terre-de-Haut.

Quelles sont les spécialités culinaires à goûter ? Les tourments d’amour, les acras, le boudin créole et les plats de poisson frais font partie des incontournables à déguster.

L’île est-elle accessible pour les personnes handicapées ? Certaines infrastructures, comme les plages de Pompierre et les ruelles principales de Terre-de-Haut, sont partiellement accessibles. Cependant, en raison du relief escarpé, il est conseillé de se renseigner à l’avance pour planifier les visites.