Les catastrophes naturelles et leur impact historique en Guadeloupe

Secteur et localisation

Les zones les plus touchées par les catastrophes naturelles en Guadeloupe incluent la région de la Soufrière pour les éruptions volcaniques, les côtes exposées aux cyclones comme celles de Pointe-à-Pitre et Saint-François, ainsi que les zones urbaines vulnérables aux séismes.

Description

Les éruptions volcaniques : la Soufrière en 1976

Le volcan de la Soufrière, situé en Basse-Terre, est l'un des volcans les plus actifs des Petites Antilles. En 1976, une éruption majeure a forcé l’évacuation de plus de 70 000 personnes. Bien que l’éruption ait été principalement phréatique (sans lave), la crise a causé d’importantes perturbations économiques et sociales. L'éruption a également révélé des lacunes dans la gestion des crises, menant à une meilleure surveillance volcanique.

Les cyclones majeurs

• Le cyclone de 1928 : Cet ouragan de catégorie 5, l'un des plus meurtriers de l'histoire des Caraïbes, a frappé la Guadeloupe, causant la mort de plus de 1 200 personnes et détruisant des milliers de maisons. Les régions de Pointe-à-Pitre et Capesterre-Belle-Eau furent particulièrement touchées.
• Le cyclone Hugo en 1989 : Hugo a causé des dégâts estimés à 4 milliards de francs, détruisant des infrastructures, des habitations et des cultures. La reconstruction a duré plusieurs années, laissant des marques durables sur l'économie locale.
• Les cyclones modernes : Les ouragans Irma (2017) et Maria (2017) ont également eu un impact important, bien que moins dévastateurs qu’Hugo en termes de pertes humaines.

Les séismes

La Guadeloupe est située sur une zone de subduction active, ce qui la rend particulièrement vulnérable aux tremblements de terre.

• Séisme de 1843 : Ce séisme majeur a détruit presque entièrement la ville de Pointe-à-Pitre, causant la mort de plus de 1 500 personnes. Cet événement a mis en évidence la nécessité de construire des bâtiments résistants aux secousses.
• Séismes récents : Bien que moins dévastateurs, des secousses mineures sont fréquentes et rappellent constamment la vulnérabilité de l’île.

Particularités et anecdotes

• La résilience des Guadeloupéens : Malgré ces catastrophes, la population a développé une forte capacité d'adaptation, renforçant les infrastructures et améliorant les systèmes de prévision.
• Le mythe de "la Soufrière mère nourricière" : La Soufrière est à la fois crainte et respectée par les Guadeloupéens, étant considérée comme une source de vie grâce à ses sols fertiles.
• La solidarité internationale : Après chaque catastrophe majeure, l’île a bénéficié d’un soutien international, notamment de la France métropolitaine.

La culture de la banane en Guadeloupe remonte au début du XXᵉ siècle, mais c'est à partir des années 1920 qu'elle prend une ampleur significative. Initialement cultivée dans les zones montagneuses de Basse-Terre, notamment entre Baillif et Capesterre-Belle-Eau, la banane profite des sols volcaniques riches et du climat favorable de l'île. En 1928, un cyclone dévastateur ravage les plantations de café et de cacao, poussant les agriculteurs à se tourner vers la banane, une culture à croissance rapide offrant une alternative économique viable.

Dans les années 1950, la demande croissante en métropole stimule l'expansion des bananeraies, particulièrement dans la plaine de Capesterre-Belle-Eau, où le relief moins accidenté facilite la mécanisation. Cette période voit également la modernisation des infrastructures de transport, avec l'établissement en 1933 d'un fret régulier pour acheminer les bananes vers la France hexagonale.

Cependant, la filière banane fait face à des défis majeurs, notamment les aléas climatiques, les maladies et les fluctuations du marché. Des initiatives agroécologiques sont mises en place pour réduire l'utilisation de pesticides et promouvoir des pratiques durables, contribuant ainsi à la préservation de la biodiversité dans les bananeraies.

Aujourd'hui, la banane demeure un pilier de l'agriculture guadeloupéenne, représentant une part significative des exportations de l'île. Malgré les défis, la filière continue de s'adapter et d'innover pour maintenir sa compétitivité sur le marché international, tout en répondant aux exigences environnementales et sanitaires contemporaines.

La Guadeloupe, exposée à divers risques naturels tels que les séismes, les cyclones et les éruptions volcaniques, a développé au fil du temps des stratégies pour renforcer la résilience de ses infrastructures et protéger sa population.

Évolution des constructions parasismiques

Classée en zone de sismicité 5, correspondant à un risque sismique fort, la Guadeloupe a mis en place des réglementations spécifiques pour les constructions. L'application de la norme Eurocode 8 (NF EN 1998-1, 3 et 5) est obligatoire pour les bâtiments neufs, visant à assurer leur résistance aux secousses sismiques. Pour les maisons individuelles, un guide de construction parasismique, mis à jour en janvier 2021, fournit des directives aux professionnels pour garantir la sécurité des habitations de moins de 200 m².

Plan Séisme Antilles

Lancé en 2007, le Plan Séisme Antilles (PSA) a pour objectif de réduire la vulnérabilité sismique des bâtiments publics et privés. La troisième phase du PSA, couvrant la période 2021-2027, vise à accélérer les travaux de renforcement des structures, à informer et former les acteurs concernés, et à simplifier la réglementation parasismique. Des soutiens financiers sont également prévus pour la mise aux normes de l'habitat privé.

Prise en compte des risques cycloniques

Outre le risque sismique, la Guadeloupe est sujette aux cyclones. Des règles de construction paracycloniques ont été instaurées pour les nouvelles constructions, visant à améliorer la résistance des bâtiments face aux vents violents et aux précipitations intenses. Ces mesures incluent le renforcement de la structure, l'ancrage au sol et la conception de toitures adaptées.

Plans de Prévention des Risques Naturels (PPRN)

Pour maîtriser l'aménagement du territoire en zones à risque, la Guadeloupe a élaboré des Plans de Prévention des Risques Naturels. Ces plans identifient les zones exposées aux aléas naturels et définissent des prescriptions pour la construction et l'utilisation des sols, afin de réduire la vulnérabilité des populations et des infrastructures.

Sensibilisation et formation

Des initiatives telles que la semaine SISMIK visent à sensibiliser la population et les professionnels aux risques sismiques et aux bonnes pratiques en matière de construction parasismique. Des formations spécifiques sont également dispensées aux artisans et aux ingénieurs pour assurer une application efficace des normes en vigueur. En combinant réglementation stricte, plans de prévention, et actions de sensibilisation, la Guadeloupe s'efforce de minimiser l'impact des catastrophes naturelles sur son territoire et de protéger au mieux ses habitants.

Lieux de visite liés aux catastrophes naturelles

Le Parc National de la Guadeloupe

Situé autour de la Soufrière, ce parc offre des randonnées permettant d'observer les impacts des éruptions volcaniques et de mieux comprendre la géologie de l'île.

Le Mémorial du cyclone Hugo (Deshaies)

Ce site commémore les victimes de l'ouragan Hugo et met en lumière les efforts de reconstruction.

Le Musée du Rhum (Sainte-Rose)

Ce musée aborde également les défis agricoles, notamment les pertes subies par les plantations après les cyclones.

Pourquoi visiter ces lieux ? Ces sites offrent une perspective unique sur la relation entre les Guadeloupéens et leur environnement naturel, marquée par des catastrophes mais aussi par une forte résilience.

Conseils et pratiques des visiteurs

• Parc National de la Guadeloupe : Préparez-vous à des randonnées sur des terrains parfois accidentés. Consultez les prévisions météorologiques avant toute excursion.
• Mémorial du cyclone Hugo : Visitez avec un guide local pour mieux comprendre l’impact du cyclone sur la communauté.
• Musée du Rhum : Une visite idéale pour allier culture et histoire locale.

L’accessibilité aux personnes en situation de handicap Parc National de la Guadeloupe : Certaines zones sont accessibles, mais les sentiers vers la Soufrière nécessitent une bonne mobilité. Mémorial du cyclone Hugo : Site accessible pour les personnes à mobilité réduite. Musée du Rhum : Entièrement accessible, avec des équipements adaptés.

FAQ

Quelle est la catastrophe naturelle la plus marquante en Guadeloupe ? Le cyclone de 1928 reste l’une des catastrophes les plus dévastatrices en termes de pertes humaines et de destructions matérielles.

La Soufrière est-elle toujours active ? Oui, le volcan est actif, mais surveillé en permanence par l’Observatoire Volcanologique et Sismologique de Guadeloupe.

Quelles mesures sont prises pour prévenir les impacts des catastrophes naturelles ? La Guadeloupe dispose de systèmes de surveillance avancés, comme Météo-France pour les cyclones et l’Observatoire pour les séismes et les volcans. Des plans d’évacuation sont également en place.

Liste des activités à faire à proximité

• Cascade aux Écrevisses : À 20 km du Parc National, idéale pour une pause nature.
• Jardin Botanique de Deshaies : À 10 km du Mémorial du cyclone Hugo, parfait pour une immersion dans la biodiversité locale.
• Plage de Grande-Anse (Deshaies) : À 15 km, un lieu de détente après des visites historiques.